主讲：言韬
网球与高尔夫、保龄球、桌球并称为世界四大绅士运动。网球运动的由来和发展可以用四句话来概括：孕育在法国，诞生在英国，开始普及和形成高潮在美国，现在盛行全世界。
古代网球起源于波斯湾及古希腊一带。10世纪传入法国。
网球运动最早起源于12至13世纪法国传教士在教堂回廊里用手掌击球的一种游戏。方法是在空地上两人隔一条绳子，用手掌将布包着头发制成的球打来打去。后来成为宫廷里的一种室内消遣娱乐活动。也有人认为，网球运动的起源应追溯到“百年战争”（年～年英法两国战争）以前在法国民间流传的一种名叫海欧·德·巴乌麦的球类游戏。据说这种游戏是两个人进行的，每人各执一个球拍，球场的周围筑有围墙，球撞到墙上后被弹回去，而后过网。
到了14世纪中叶，法国的一位诗人把这种球类游戏介绍到法国宫廷中，作为皇室贵族男女的消遣。当时玩这种游戏，场地是宫廷内的大厅，没有网也没有球拍，球是用布卷成圆形后用绳子绑成的。场地中间架起一条绳子为界，利用两手作球拍，把球从绳上丢来丢去，法语叫作“Tennez”，英语叫作“Takeit！Play”，意即：“抓住！丢过去”，今天“网球（Tennis）”一语即来源于此。不久，木板的球拍被用来代替两手拍球。
16世纪初，这项球类游戏被法国国民发现，出于好奇心开始仿效，很快地传播到各大城市，同时改良了用具。球制造得比较耐用，拍子由木板改为羊皮纸板，拍面面积放大，握把的柄也加长。场地中间的绳子，增加无数短绳子向地面垂下，球从绳子下面经过时，可以明显地发觉。后来被法国国王路易斯下令禁止，并规定这是宫廷中的特权游戏。
17世纪初，场地中间不再用绳帘，而改用小方格网子，网比帘的作用更好，拍子改用穿线的网拍，富有弹性而且轻巧方便。在法国宫廷中作这种游戏时，球场旁边放置一只金色容器，每次比赛完毕后，观众将金钱投入盘中，作为胜利者的奖品。这种方法起初的用意很好，后来渐渐演变成为一种赌博。开始时数目尚小，久而久之越赌越大，甚至有人因此倾家荡产，于是纠纷迭起，法国国王遂下令禁止再作此种游戏，这就是18世纪初期网球衰败的主要原因。
近代网球起源英国。大约在年～年间，法国王储将这种游戏使用的球赠送英皇亨利五世，于是这种游戏便传入英国。英国国王爱德华三世对此特别感兴趣，下令在宫内建造一处室内球场。从此，网球开始在英国流行，成为英国上层社会的一种娱乐活动，所以有“贵族运动”之雅称。这期间主要流行于室内，直到年9月29日，在英国的一份《体育运动》杂志上，才有“场地网球”的叫法。
现代网球运动，到了19世纪，借助上流社会的时尚风潮进入英伦三岛。年，温菲尔德少校对古代网球运动进行了修改，变成了一种适合在夏季草地上进行的休闲游戏，他还专门出版了一本名为《草地网球》的著作，里面详细地阐释了他重新整理编排的比赛规则。年也因此成为近代网球发展的元年。
在那个移民潮流横穿大西洋的年代，货轮乘着贸易风，带着茶叶和网球抵达清教徒们千辛万苦寻觅的天堂之地。那个时候网球被称为“法泰克”，是少人问津的新生事物，只有一部分从伦敦订购了球拍的人捧着温菲尔德少校的书本，在自家的院子里玩的不亦乐乎。
理查德?西尔斯与德怀特博士也是这项游戏的爱好者，不过他们后来却被誉为“美国草地网球之父”，称为该运动在美国发展中里程碑式的人物。
西尔斯与德怀特是在朋友威廉?阿普莱顿的夏季别墅里接触到网球的。球拍是阿普莱顿的女婿阿瑟?必比从英国带回来的，他还详细认真地为众人诵读了温菲尔德少校的那本著作。此时是年8月间，波士顿地区被夏季海风吹拂得格外清爽宜人。新游戏激发了大家的兴趣，特别是年轻的西尔斯和德怀特更是急不可待地在院子里研究起来。很快，他们便能打上几个回合。和现代的初学者一样，心里积攒下的成就，激发了两个人更浓厚的兴趣，即使连绵细雨也无法熄灭这股打球的热情。他们甚至会穿着雨衣和雨靴，在湿滑草地上饶有兴趣地打一场简单的比赛。
西尔斯的爷爷戴维斯?西尔斯是很早来到美国的移民者，他在波士顿地区富甲一方。戴维斯是拿破仑将军的拥趸，他拥有一家俱乐部，取名为“长木园”，以此来纪念在圣海伦娜岛上凄然绝世的那位英雄。西尔斯家族在波士顿拥有英亩土地，老西尔斯过世后，把包括那家俱乐部在内的所有产业都留给了孙子理查德。当时的立场的热衷板球运动，因此在年，他着手在长木园里修建了25片板球场地，形成了“长木园板球俱乐部”。他的好友詹姆斯?德怀特也是板球俱乐部的会员。但自从学会了打网球之后，他们就对板球没了兴趣。德怀特甚至每个星期都要骑上自行车围着长木园饶上几圈，就是为了找个地方打球。于是，西尔斯在板球场外加盖了一片网球场。从那个时代流传下来的图片中，我们能够看到西尔斯与德怀特身着板球服，手持网球拍，站在长木园中的合影。
在西尔斯与德怀特的影响下，加入这场游戏的人越来越多，到了年，“长木园板球俱乐部”基本上已变身为草地网球俱乐部。大家组成“波士顿网球聚会”，人们对网球的热爱之情从春夏一直蔓延到全年。在纳罕、纽波特和纽约等地，网球聚会逐渐形成规模，并且定期举行。
在神秘的百慕达三角区，关于网球在美国的起源却流传着另外一种说法。
当地人会自豪地告诉你：一百多年前，网球运动正是从这片神秘的区域传入美国大陆的。年，一位名叫玛丽?奥特布里齐的女士来到百慕达度假。她从朋友那里得到了一套网球装备，包括服装、球拍和《草地网球》这本书。稍后，她又在当地修道院里观看了英国教士们进行的一场网球比赛，觉得很有趣，于是把这些东西全都带回了史坦顿岛。虽然跟西尔斯和德怀特比起来，玛丽女士只是一时兴起，甚至都没学会打球，但如果没有她，显然就没有后面的故事。
在这段故事里要说到的是另外一位奥特布里奇，是那位玛丽的弟弟尤根尼斯。玛丽回到家后，便把网球装备和书籍都给了弟弟。很快尤根尼斯就对这种游戏着了迷。尤根尼斯是一家板球俱乐部的秘书，他不仅自己学会了打网球，还教会了俱乐部里的会员们。没过多久，史坦顿岛上的这家板球俱乐部的草地球场，也被手持网球拍的绅士全面攻占了。几年之后，尤根尼斯计划在俱乐部里举办一场国家网球锦标赛。他的建议得到了各方的热情响应，史坦顿岛上的体育爱好者都争先恐后地报名参加。当时有报道说：“想象一下，那些男人们正在沉迷于这项运动的情景吧。这绝对是史坦顿岛的娱乐盛事。”和西尔斯与德怀特一样，尤根尼斯也是一位点燃了火把的旗帜人物，他在推动网球运动在美国的发展过程中起到了积极作用。他筹办的这场比赛，也成为美国网球公开赛的前身。
年，第一次男子双打锦标赛在英格兰举行。年，第一次女子单打和混合双打比赛在爱尔兰举行。
年，温布尔登增加了女子单打和男子双打锦标赛。年又增加了女双和混双锦标赛。年，世界上出现了第一个全国性的网球协会，即美国全国草地网球协会。该会于当年8月31日至9月3日，在落得岛纽波特港举行第一届美国草地网球协会男子单打和男子双打锦标赛，采用温布尔登的比赛规则。
年，开始举办美国草地网球女子单打锦标赛，女子双打和混合双打比赛分别开始于年和年。
年，21岁的美国网球运动员戴维斯，为了推动现代网球运动的发展，捐赠了一只黄金衬里的纯银大钵，名为戴维斯杯。它后来成为国际网坛声望最高的男子团体锦标赛的永久性的流动奖杯。
年，澳大利亚草地网球协会成立，并于年开始主办澳大利亚锦标赛，设男子单打、男子双打两个项目。年又增加了女子单打、女子双打和混合双打三项。法国网球锦标赛、英国温布尔登网球锦标赛、美国网球锦标赛和澳大利亚网球锦标赛合在一起便是世界上最有声望的“大满贯”网球锦标赛。
年至60年代，网球趋向职业化。年开始举办女子团体赛-联合会杯赛。年，国际男子网球职业网球选手协会（ATP）成立。年，国际女子网球协会（WTA）成立。年在雅典举行的现代第一节奥运会上，男子单打与双打被列为正式比赛项目。连续进行7届后，由于国际奥委会和国际网球联合会在“业余运动员”问题上有分歧，网球项目被取消。年在24届奥运会重新恢复网球项目比赛。
编辑：钟皓美编：林一丁
来源：《网球运动入门》《网球》杂志体创网球学院
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