网球与高尔夫球、保龄球、斯诺克并称为世界四大绅士运动。为什么称他们为绅士运动呢？分析起来我们不难发现，这几项运动都是以先后手对决，在运用体能之余，更要使用脑力与策略来决一胜负。这种独具优雅美感的运动正与绅士的行为准则不谋而合。而在这四项运动中，四周的观赛人群更是要尽可能的保持安静，对参赛者表示足够的尊重。相较于足球，篮球等“狂野”的竞技运动，网球赛场的气质非常不同。究其原因，我们不得不谈一谈网球运动的起源与发展。
网球运动起源于法国。早在12-13世纪，法国的传教士们就常常在教堂的回廊里，用手掌击打一种类似小球的物体，以此来调剂刻板的教堂生活。渐渐地这种活动传入法国宫廷，并很快成为当时贵族的一种娱乐游戏。14世纪中叶，法国王储将这种游戏使用的球赠送英皇亨利五世，于是这种游戏便传入英国。这种球的表面是使用埃及坦尼斯镇所产的最为著名的绒布—斜纹法兰绒制作的，英国人将这种球称为“Tennis”（英文网球），并流传下来。直到现在，我们使用的球还保留着一层柔软的绒面。16-17世纪是这种活动的兴旺时期，并逐渐形成一种比赛。在这之前，由于这种活动只是在法国和英国的宫廷中流行，所以网球运动又成为“宫廷网球”和“皇家网球”。
如果说网球诞生在法国，那么近代网球则是完全由英国发展起来。年，英国的沃尔特温菲尔德（WalterWingfield）少校改变了早期网球的打法，并将场地移向草坪地；并于同年出版了《草地网球》一书，提出了一套接近于现代网球的打法。年，又规定了球网的大小和高低，在英国创办了简易的草地网球比赛。年，英国板球俱乐部修订了网球比赛规则。年，在英国伦敦郊外温布尔顿设置了几片草地网球场地和草地网球总会，草地网球在英国得到了进一步的开展。同年7月，举办了首届草地网球锦标赛，即温布尔顿第1届比赛。
在温网，澳网，法网，美网这四大网球公开赛中，温网可谓历史最悠久，最传统，是现代网球史上最早的比赛，可谓网球比赛的“鼻祖”。但有趣的是，澳网、法网和美网这三项大满贯都是以国家名称加上“Open”的后缀来称呼，只有温网最为特殊，它的英文全称是“TheChampionships,Wimbledon”；即便译成中文，它也不像其他大满贯那样被冠以公开赛的头衔，而是被称为“温布尔登网球锦标赛”。
事实上温布尔顿是伦敦南部的一座小城，也是我们之前提到的英国网球起源地。在创立之初，温网只针对顶级业余选手开放，并以小镇名字命名，更多的体现的是网球的私密性。它以一个针对贵族阶层的小范围运动而存在，并在上流社会中中运营着俱乐部。而正是由于英国人的这一份骄傲，在赛事扩大后，英国网球协会也不愿意更名，反而依靠这个更为独特的名字让“温布尔登锦标赛”享誉世界。甚至，从某种程度来说，温布尔登锦标赛就代表着网球运动。
温网的传统还表现在很多方面。首当其冲的就是白色的赛衣。温网是目前唯一一个对运动员穿着有限制的网球赛事，它要求参赛选手必须穿着白色的衣服。虽然从年开始，温网接受了男球员无袖上装以及一些不同色彩的加入，但是服装至少90%都为白色。从网球帽到短袖、背心、短裤再到网球裙，一袭白衣飘飘可谓温网的独特标志。
此外奶油草莓，也是温网的一大传统。在比赛之余，观众们总会踱出赛场，点上一份新鲜的奶油草莓，慢慢享用。而这个传统也从百余年前比赛开始以来就广受推捧，流行至今。连我国的选手李娜都说奶油草莓是她比赛期间必吃的食物，不来上一份总会觉得少点什么。布尔登的官方草莓品种是选自肯特（Kent）的爱尔桑塔（Elsanta）草莓。它们会在前一日被采摘，并在比赛当天的早上5点半到达温布尔登等待检查并除梗、装盒，然后再佐以doublecream。虽然草莓各种涨价，10个草莓一份的奶油草莓被卖到了2镑5，但依然供不应求，官方统计，每年这群饕客们至少会吃掉升奶油和28吨草莓。
排队购票，也是温网的一大特色。温布尔登是目前网球四大满贯里仅有的一个可以通过当天排队购得中央球场门票的公开赛，也是英国仅存的几个仍然会把最好的门票留给那些比赛日头天彻夜排队的狂热球迷的重要体育比赛。在临近比赛日时，你可以看到一大批露营前来买票的观众。整个排队过程虽然动辄数个小时甚至十几个小时，但相关服务一应俱全。为了那些彻夜排队的球迷，有专门的露营地点和露营设施；清晨抵达的球迷也总能在排队过程中就可以买到新鲜出炉的早餐和当日的报纸。排在最前面的人可以得到一条标明位置的腕带，凭借这个他们可以获得中央球场(CentreCourt)的购票权。
真是因为温网在大家心中崇高的地位，英国全国上下的“网球热”不减。在最新的研究中，科学家发现相较于足球和长跑，网球对人的健康更加有益，且能够一定程度上的延长人的寿命。从到年，来自牛津大学（OxfordUniversity）的研究人员抽样调查了英格兰与爱尔兰超过30岁的80,人的生活习惯与运动情况，并长时间跟踪报道，找出来帮助人类延年益寿的运动。
每一个受访者都要针对自己的运动情况，健康情况以及生活习惯进行问卷调查，并回忆上4周的运动强度与运动类别。在除去年龄，性别，生活习惯，教育等影响因素后，他们发现喜欢打网球或者羽毛球的受访者比完全不运动的受访者死亡几率低47%，而经常游泳的人死亡几率比不运动的群体低28%，有氧运动者与自行车爱好者的这一数据分别为27%和15%。有趣的是，在这项研究中我们发现，长跑锻炼与足球运动好像对延长寿命完全没有效果。特别是在减少心血管疾病方面，网球运动的作用巨大，可帮助人们减低56%的心血管疾病危险。作为对比，游泳运动可帮助人减低41%的罹患心血管病的几率，而有氧运动则为36%。
持续有效并高强度的运动，可能是网球让人延年益寿的重要原因。而让我们不容小视还有网球对人们精神上的各种好处。一是提高注意力。网球运动作为一项竞技运动可以培养人在运动方面的技巧，而高度集中注意力，用身体与思维谋划策略会让运动者头脑更清晰。二是减缓压力。网球通过调动全身肌肉给压力一个出口，拉伸肌肉，消除疲劳。与此同时提升心肺功能，帮助运动者在处理压力上做好准备。三是提升观察力与判断力。网球作为一项竞技体育，不仅仅只是身体上的运动。它要求运动者的敏捷反应，更重要的观察你的对手的动作，并在计算球的方向、位置，进行预判。从观察到计算再到预判，最后到调动自己的身体反应，这一过程往往发生在一秒当中。
四是愉悦心灵。在网球运动过程中，大脑会大量释放内啡肽与血清素。这两种物质都在提升愉悦度，幸福感方面有很大帮助。简单说来，持续性的网球运动的确会帮你消除焦虑与低落的情绪。五是增强自信。网球运动无疑会增强你的协调性，平衡感，柔韧性。而这三项恰恰都是塑造良好体型的关键。除了苗条的身材以外，网球运动者往往会给我们一种阳光，健康的感觉，这恰恰是因为他们的挺拔体态。而在日常生活中，良好的体态会让我们在社会交往中有更多自信。
网球，作为一项对身体极为有益的运动，正慢慢的走入大家的视野。而数百年来，网球这项运动所几点的独特贵族气质，让每个网球爱好者着迷。今年的六月，英国也将迎来温布尔顿赛场上又一次的厮杀。在绿油油的草地赛场，看身穿白衣的球员们隔网对战，再尝一尝英国特色的奶油草莓，作为一个真正的网球迷，谁敢说这不是长久以来的梦想呢？
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